Desde Arles hasta Santiago
la vía Tolosana
Desde la Provenza soleada hasta los Pirineos verdes, la vía francesa desde Arles hacia Santiago de Compostela ( o vía tolosana) cruza notables lugares: St-Gilles-du-Gard, Montpellier, St-Guilhem-le-Desert, Castres, Toulouse, L'Isle-Jourdain, Auch, St-Christaud, Morlaas, Lacommande , Oloron-Ste-Marie.
Se necesita una buena condición física para recorrer sus 740 km, sea 30 días de marcha. Las regiones recorridas ofrecen también una gran diversidad de relieve, de paisajes y de climas: llanuras del Languedoc, selvas del Gers, colinas de Gascona, las últimas estribaciones de los Pirineos, el Valle de Aspe.
La llaman también GR 653
Al dejar el paisaje Mediterráneo de viña y monte bajo , el GR 653 penetra en Haut Languedoc , con sus montañas plagadas de praderas, de pinos , de castaños, de pueblos con techumbres de "lauzes" antes de bajar hacia la llanura de Castres y seguir su carretera hacia El puerto del Somport.
La peregrinación
Historia de los caminos de Santiago.
La peregrinación de Santiago de Compostela tiene como meta la sepultura atribuida al apóstol Santiago el Mayor, ubicado en la cripta e la catedral de Santiago de Compostela en Galicia (España). Es un camino sembrado de numerosas demostraciones de fervor, de penitencia, de hospitalidad, de arte y de cultura.
Para evocar los orígenes de la peregrinación, es necesario remontar hasta el 25 de julio 813: es cuando el ermita Pelayo, guiado por una estrella misteriosa, descubrió la sepultura del apóstol en un antiguo cementerio. Los peregrinos no tardaron en venir a honorar esas reliquias.
La peregrinación alcanza su apogeo en el siglo XII. Es igualmente de aquella época que data el "codex calixtinus", librito de recetas consagradas a Santiago el Mayor y a su peregrinación, y cuyo quinto libro, la guía del peregrino de Santiago de Compostela se considerará como el antepasado de los guías de viaje.
Pero es sólo después de la Toma de Granada en 1492, bajo el reino de Fernando de Aragón y de Isabel la Católica es cuando el papa Alejandro IV declara oficialmente Santiago de Compostela , lugar de una de los "tres grandes peregrinaciones de la Cristiandad" con las de Jerusalén y Roma.
Sorèze
Llegando de Dourgne, la etapa siguiente es Soreze. Pequeña ciudad muy bonita, acurrucada alrededor del antiguo campanario San Martín, con su antigua Escuela Real Militar, sus antiguas casas de entramados y ventanas en saliente,coronadas por las primeras estribaciones de la Montaña Negra.
Revel
Se entra, a continuación, en Revel siguiendo el camino de la Roumenguiere. Una cruz de Santiago indica el camino en la encrucijada de la carretera con Castres. Revel es una gran Bastida del siglo XVI que consta de una plaza central de mercado levantada en la época de la fundación de la ciudad, con una torre "campanario" en su parte alta.
Esta amplia plaza la rodean galerías cubiertas donde se encuentran muchas tiendas. Todas las calles, en una cuadrícula perfecta, llevan al corazón histórico de la ciudad, entre las cuales la calle Georges Sabo que abriga la " "casa refugio " destinada a los peregrinos de Santiago de Compostela.
Arles
Inscrita al Patrimonio mundial de la Unesco, Arles es la ciudad que consta del mayor número de monumentos romanos después de Roma. Se suele evocar Arles por la riqueza de su patrimonio antiguo y románico entre los cuales el pórtico de St-Trophime y los Alyscamps que marcan la salida del camino de Arles.
Es interesantísimo descubrir Arles a pie, siguiendo uno de los 5 itinerarios: Arles antiguo, en las Huellas de Van Gogh, Arles medieval, Arles Renacimiento y clásico, balizados. Un quinto circuito -sin balizar- del Patrimonio Mundial es un resumen de los otros 4.
1
SAINT-GILLES-DU-GARD
A menos de 30 minutos del Mediterráneo, del Luberon o de Les Alpilles, entre Cevennes y Provenza, St Gilles-du-Gard constituye una encrucijada estratégica del sur de Francia, unión entre Nimes,que hace parte del Languedoc y Arles, la provenzala.
St-Gilles disfruta de riquezas históricas excepcionales, especialmente la Abadía cuya majestuosa fachada está inscrita al Patrimonio Mundial de la Unesco. Deambulen por sus callejuelas soleadas, bordadas con casas de piedra labrada y salgan en barco desde su puerto para descubrir la Camarga.
2
MONTPELLIER
Tierra del sur, ciudad de tesoros patrimoniales y contemporáneos, Montpellier es una destinación de carácter y de excepción. Ciudad con orígenes medievales y cuyas callejuelas del Centro-Ciudad, La Plaza de la Comedia, la facultad de medicina o además la plaza real de Peyrou, logran seducir a los visitantes del mundo entero.
Es a la vez una metrópoli moderna, abierta a la arquitectura , las ciencias, la cultura contemporánea y el ocio. Es también un territorio preservado, entre mar a 11 km, viña y montaña. Un arte de vivir suave típicamente Mediterráneo. Una gastronomía y vinos ahítos de sol.
3
SAINT-GUILHEM-LE-DESERT
¡ Se quedarán boquiabiertos ! Uno de los más bonitos pueblos de Francia, etapa espiritual en el camino de Santiago de Compostela, la pequeña ciudad medieval les brinda una paréntesis inédita. Váyanse a la descubierta de las riquezas del pueblo.
Entre ellas, la Abadía de Gellone, joya del arte románico del Languedoc, inscrito al Patrimonio mundial de la Unesco.Deambulen por las callejuelas pintorescas, vayan al encuentro de los artesanos locales. Disfruten plenamente del ambiente local en la terraza de unos de los bares de la plaza principal y saboreen simplemente el instante.
4
CASTRES
El origen de la ciudad se remonta a los principios del siglo IX en el que unos monjes benedictinos fundaron una Abadía y trajeron consigo las reliquias de San Vicente de Zaragoza en honor de las cuales se edificó una basílica. Castres se volvió entonces una etapa en el camino de Santiago.
Paséense a la orillas del Agout y descubran el Palacio episcopal que comprende en sus muros el campanario, vestigio de la Abadía de St Benoit del siglo IX . Aprovechen un día de apertura de la iglesia Nuestra Señora de la Plate, inscrita como Monumento histórico en 1987 , para entrar y descubrir su órgano excepcional del año 1764...
5
TOULOUSE
Visiten la espléndida basílica románica St Sernin, inscrita al Patrimonio mundial de la Unesco, es una etapa inevitable en el camino de Santiago de Compostela. Aquella basílica de ladrillos y de piedra del siglo XI es uno de los más grandes edificios románicos de Occidente.
Por dentro, cinco naves amplias abovedadas convergen hacia el coro y el baldaquino de madera dorada y de mármol. Bájense a las criptas y a las torres de los cuerpos santos, tesoro de reliquias que atestiguan el pasado prestigioso de aquella iglesia de peregrinación.
6
L'ISLE-JOURDAIN
Inevitable, en el corazón de la ciudad, bajo las antiguas plazas del mercado del siglo XIX entren a visitar el Museo Europeo de arte campanario ...el arte de las campañas.: su fabricación, las tradiciones y las costumbres que se relacionan con su historia.
El acercamiento a esta forma de arte desarrollado en el Museo europeo de l Isle Jourdain se agranda con un auditorium en donde se pueden oír todas las campanadas de campanas distintas de varios países, conciertos de carillón, exposiciones temáticas, cambios internacionales.
7
AUCH
La Catedral Santa María es uno de los mayores sitios en el camino de Santiago de Compostela, inscrita al Patrimonio mundial de la Humanidad por la Unesco. Domina majestuosamente la ciudad y cualquiera que sea la carretera emprendida para llegar, este o oeste, la mirada se siente inmantada indefectiblemente por aquel edificio.
Su construcción duró dos siglos (1489-1680), lo que explica la variedad de estilo: gótico resplandeciente en el conjunto de la obra, y Renacimiento para la fachada. Aquella catedral es una de las últimas catedrales góticas de Francia y una de las más ricas.
8
SAINT-CHRISTAUD
Al pasar por la iglesia de St Christophe, el peregrino pedirá amparo al patrono de los viajeros. " A todos los pelegrinos pasando por aquel sitio, nos confiesa el cura Georges Bernes, en un poema, les gustó este lugar llamado St Christaud .
Una "sauvete " existía ya en el siglo XI, fundada sin duda por los monjes del Temple. Pero en el siglo XIII son los canónigos Antonins quienes habrían edificado esta iglesia en el estilo de Toulouse.
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MORLAAS
Una fila de patos sorprende en el pórtico de la iglesia Ste Foy. Parecen subirse al cielo. ¿ Quizás representen la ascensión de los peregrinos en el camino de Santiago de Compostela? Cualquiera que sea la interpretación, les invitan a entrar en aquel magnífico edificio románico.
El coro contiene unos bonitos capiteles románicos, entre ellos "la decapitación” de Ste Foy y el famoso "pitón de Jaca" un motivo que se repite a lo largo de los caminos de Santiago de Compostela.
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LACOMMANDERIE
Es una "commanderie " de los Hospitalarios de San Juan de Jérusalem, llamada primero, "la Coumande del faget d Audiberti" que dio su nombre al pueblo. Fue fundado a eso de los años 1120 por Gastón IV el cruzado, vizconde de Bearn, durante la Reconquista de Zaragoza.
Lacommande ha sido restaurado y acoge de nuevo a los peregrinos. La iglesia Sainte-Blaise, de estilo románico, remonta también al siglo XII, a pesar de múltiples restauraciones. Los capiteles de su ábside merecen ser admirados.
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OLORON-SAINTE-MARIE
En la confluencia de los ríos de montaña, Aspe y Ossau, Oloron ciudad vizcondal y Sainte Marie, ciudad episcopal, reunidas bajo el segundo imperio, tiene más de 20 siglos de historia que contarles.La catedral Sainte-Marie, elevada por Gastón el cruzado, es uno de los monumentos inevitables.
No se puede pasar por lo alto la iglesia Santa Cruz, edificada al final del siglo XI en la colina que lleva el mismo nombre y que ofrece una magnífica panorámica en la cadena de los Pirineos. Admirarán especialmente su cúpula con nervaduras de estilo mudéjar.
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Al acercarse a Santiago, el sentimiento extraño que oprimía al peregrino en el Monte del Gozo va diluyéndose para dar paso a una alegría total. Ha llegado, por fin, la hora de descubrir esta ciudad llamada en la guía del peregrino "la más feliz y la más noble de todas las ciudades de España."
Al bajar el Monte del Gozo, el " jaquet " pasa delante de la puerta del Peregrino donde figuran peregrinos célebres luego delante de la capilla San Lazato. Entra en la ciudad por la calle Rua dos concheiros, nombre evocador: allí es donde los comerciantes vendían sus famosas conchas, en otra época.
SANTIAGO DE COMPOSTELA
Después de franquear la Porta do Camino, el peregrino baja la Rua de Azabacheria donde los artesanos trabajan el azabache. Después llega a la Plaza del Obradoiro en que la Catedral le aparece, en todo su esplendor.
El peregrino penetra en los lugares santos por el Pórtico de la Gloria donde Santiago le bendice de paso. Aquí es donde empieza su recorrido de acciones de gracias y que el recorrido de su peregrinación se acaba.